São um grupo de vírus que infetam naturalmente roedores e ocasionalmente seres humanos, através de contacto com fezes, saliva e urina de rato, podendo originar doenças graves e levar à morte. O primeiro hantavírus foi isolado em 1978, na Coreia do Sul, a partir de um roedor.
Os hantavírus estão distribuídos geograficamente: existem os do novo Mundo – as Américas – e do velho Mundo – Europa e Ásia. "São vírus de espécies diferentes que infetam ratos diferentes e causam patologias diferentes", explicou ao JN Maria João Amorim, virologista e docente na Faculdade de Medicina da Universidade Católica.
Américas
Mais associado à síndrome pulmonar e cardiovascular
Europa e Ásia
Mais associado à febre hemorrágica com síndrome renal
O vírus Andes circula na América do Sul e está associado ao rato-do-arroz-anão de cauda comprida. Este vírus distingue-se pela capacidade de transmissão entre humanos, quando, na maioria dos hantavírus, a transmissão ocorre apenas de roedores para humanos. Pode causar síndrome pulmonar e cardiovascular por hantavírus.
Segundo a OMS, a transmissão entre pessoas está associada a contacto próximo e prolongado, e parece ocorrer sobretudo durante a fase inicial da doença. Contudo, o mecanismo exato de transmissão ainda não foi determinado. "Parece envolver a inalação de aerossóis contaminados, mas ocorre de forma muito limitada", caracteriza Maria João Martins.
As autoridades estão a investigar o surto associado ao navio MV Hondius. Uma das hipóteses é que tenha embarcado uma pessoa infetada com o vírus Andes e tenha ocorrido transmissão limitada entre passageiros em ambientes fechados.
O navio partiu da Argentina, onde são reportados cerca de 100 a 200 casos de hantavírus por ano. O país registou, até ao momento, 41 casos em 2026, numa das épocas epidémicas mais intensas dos últimos anos. Na temporada epidemiológica 2025–2026, foram detetados 101 casos, dos quais 32 resultaram em morte, o que representa uma taxa de letalidade de 31,7%.
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Um casal neerlandês e um cidadão alemão morreram após o surto no navio
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Dois britânicos, um neerlandês e um cidadão suíço receberam tratamento hospitalar nos Países Baixos, África do Sul e Suíça
Os sintomas iniciais são comuns a outras doenças febris ou respiratórias, como gripe ou covid-19 — o que pode dificultar o diagnóstico. A doença não tem nenhum tratamento específico e o cuidado precoce das complicações é fundamental para aumentar a sobrevivência. Segundo a OMS, nas Américas, a síndrome pulmonar e cardiovascular por hantavírus tem uma taxa de letalidade que varia entre 20 a 40%.
Período de incubação do vírus
Febre, dores musculares e sintomas gastrointestinais
Tosse, falta de ar, acumulação de líquido nos pulmões e choque
Não existe nenhuma vacina aprovada ou tratamento antiviral específico para a infeção por hantavírus. A principal prevenção passa por evitar contacto com roedores e ambientes contaminados. Em casos de transmissão humana do vírus Andes, isolamento e redução de contacto próximo são recomendados.
- ✓ Evitar contacto com fezes e urina de roedores
- ✓ Manter casas e locais de trabalho limpos
- ✓ Vedar aberturas que permitem a entrada de roedores
- ✓ Ventilar espaços fechados antes de limpar
- ✓ Evitar varrer a seco ou aspirar fezes de roedores
- ✓ Armazenar os alimentos de forma segura
- ✓ Usar proteção em zonas contaminadas
- ✓ Evitar contacto próximo com pessoas infetadas